Веру в русских женщинах даже безбожные пятилетки не убили. Вспомним: в 70-ые годы наша Церковь на 80% состояла из женщин. Они — и прихожанки и певчие, чтицы и свещеносицы, старосты и казначеи. «Белые платочки» называли их. Пожалуй, ничто так не закрепилось в церковном одеянии мирянки, как этот платочек. У сестер милосердия он стал служебным облачением — «Как ряса у священника», — заметил о. Максим (Запальский), духовник группы «Преображение».
— Бывает и захочется иногда в киоске свежие газеты полистать или пиво купить, — шутит батюшка Максим, — а нельзя: ряса обязывает. Обязывает к высокому служению, также как вас ваш полуапостольник. Он для каждого страждущего — как спасительный парус, как образ любви и милосердия, как знак вашей готовности послужить ближнему.
Недавно отец Максим благословил полуапостольниками еще десять новоначальных сестер. В середине лета готовятся к этой награде еще пятнадцать сестер нашей группы. Этот чин посвящения сложился у нас с 2006 года. Тогда впервые была пошита и освящена форма для сестер милосердия при храме Преображения Господня в Тушино.
Прежде мы носили белые косынки. Группа образовалась в 2003 году, скоро заявила о себе благотворительными акциями и делами, быстро и стабильно прирастала в численности. Но появление новой формы стало особенным событием, которое  повышало
наш статус; не внешний – она требовала внутреннего преображения. Как и сегодня его проходят наши новоначальные  — «испытуемыми» называла их святая мученица великая княгиня Елизавета Федоровна, Небесная покровительница всех сестер милосердия.
Не каждая из примкнувших к этому движению способна сразу к плодотворной деятельности. Это особый труд. «Душу мою любовью Креста Твоего обяжи» , — просим мы Господа в своих молитвах. Просим Его помощи. Потому что непросто дается нам наука такой любви, которая, по словам Апостола Павла, долготерпит, милосердствует, не завидует, не превозносится, не гордится, не безчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, все покрывает и все терпит.
Чувство милосердия, хотя и свойственно человеческой природе, но требует немалых побуждений и усилий. Неудивительно, ведь «Милосердие есть признак Божества,» — сказал св. Иоанн Златоуст. В женской ипостаси это чувство более стойко и естественно. Матери, жены, сестры — хранительницы домашнего очага, семьи, малой Церкви. Их верой, любовью, жертвенностью и терпением держится мир и покой в доме. Природа их сердца более уготовлена к милосердию и состраданию. Не оттого ли не апостолам, а именно женам-мироносицам первым явился Иисус Христос по Воскресении Своем. Не оттого ли именно женщины — «белые платочки» — хранили нашу Церковь в годы безбожия и гонений. Не оттого ли и сегодня большую часть прихода составляют женщины.

Сестра группы милосердия «Преображение»
Папилова Людмила
Май 2010 г.